Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Свободный, живой, он пренебрегает сухими учебными планами, предпочитая искренний диалог с учениками. Однажды он открывает им существование тайного кружка — Общества мёртвых поэтов, и это меняет всё.
С этого момента юные умы начинают искать собственный путь, свой голос в мире шаблонов и правил. Они учатся видеть жизнь за стенами школы — яркую, полную смысла и возможностей, высоко взлетая над серой обыденностью.