1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается на родину, полная решимости применить свои глубокие познания в передовых, ещё неизвестных в России методах расследования. Она горит желанием стать криминалистом и верит, что её знания преобразуют отечественную юриспруденцию. Однако её профессиональные устремления наталкиваются на непонимание и скепсис окружающих, считающих, что она выбрала путь, недостойный женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для Анастасии суровой проверкой её идеалов. Она осознаёт, насколько далеки её академические представления от суровых реалий отечественного правосудия, где традиции и предрассудки зачастую важнее новейших методик.
