В центре криминальной эпопеи — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На пышной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронта. Герой войны, умный и принципиальный, он открыто дистанцируется от тёмных дел семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако старые устои, на которых держалась империя Корлеоне, начинают рушиться. Новое поколение преступников жаждет власти и готово на всё, чтобы сместить патриарха. Их амбиции приводят к кровавому покушению на Дона Вито, положившему начало жестокой войне, которая навсегда изменит судьбу каждого члена семьи.
